Elizabeth Arden, geboren als Florence Nightingale Graham, baute in den frühen 1900er Jahren ein Kosmetikimperium auf. Sie spielte eine große Rolle dabei, komplexe Hautpflege und Make-up in die tägliche Routine von Frauen überall auf der Welt zu integrieren. Sie nahm es jedoch nicht nur mit der damals noch vorwiegend männlichen Kosmetikindustrie auf, sondern auch auf der Rennbahn, denn Elizabeth Arden liebte Pferde. Arden kaufte ihr erstes Pferd 1931 unter der Anleitung von Samuel Riddle. In den nächsten Jahrzehnten wurde sie zur Königin der Rennbahn in einer Zeit, in der der Sport von Männern dominiert wurde. Sie baute ihre Ställe schnell aus und hatte großen Erfolg.
Zunächst ließ sie ihre Pferde unter dem Stallnamen „Mr. Nightingale“ antreten – ein verwirrender Anblick, wenn man sah, dass der Stall eigentlich einer Frau gehörte. Später änderte Arden ihren Stallnamen in “Maine Chance Stables”, und in den 1950er Jahren erwarb sie mehr als 700 Morgen Land in Fayette County, Kentucky, das diesen Namen bekam. Die Pferde von Main Chance Stables genossen ein Leben voller Annehmlichkeiten. Das ist keine Überraschung, denn Ardens gesamte Karriere basierte auf der Vorstellung, dass Frauen sich selbst verwöhnen sollten und sie übertrug das auf ihre Tiere. Sie ließ ihre Ställe abschirmen, um die Fliegen fernzuhalten, und ständig Musik laufen. Sie massierte die Pferdebeine selbst und wickelte ihre Pferde in Kaschmirdecken ein, wenn sie von der Rennbahn kamen. Außerdem wies sie ihre Trainer und Pferdepfleger an, die Beine ihrer Pferde mit ihrer berühmten Eight Hour-Creme einzureiben. Und obwohl das verrückt klang, half ihre Creme sehr gut gegen rissige Haut an den Fesseln, sodass auch andere Trainer sie tatsächlich benutzten.
Ardens Pferde waren ihre Kinder. Mehr als 60 Trainer wurden von Arden während ihrer Tätigkeit für den Rennsport eingestellt und entlassen. Auch die Jockeys waren nicht sicher. Der Jockey Eddie Arcaro berichtete einmal, dass Arden ihn von einem Pferd genommen habe, weil sie geträumt habe, dass er das Rennen verlor. „Eines der Probleme der Dame war die Tatsache, dass sie, wenn sie ein Rennen verlor, nicht verstehen konnte, dass ihr Pferd nicht gut genug war“, sagte Eddie Arcaro. „Ihr Pferd war in ihren Augen immer das Beste.” Arden behütete ihre Pferde so sehr, dass sie einen Jockey feuerte, wenn er die Peitsche benutzte. Sie entließ aber auch Jockeys, wenn diese ihre Pferde nicht vorwärts ritten.
Trotz all dieser Schwierigkeiten war Elizabeth Arden aber auch eine erfolgreiche Besitzerin. In den 1940er Jahren war ihr Name einer der bekanntesten im Pferderennsport: Allein im Jahr 1945 hatten ihre Vollblüter mehr als 500.000 $ gewonnen. (Über 6.770.000 $ in der heutigen Zeit). Mit Jet Pilot gewann sie 1947 das Kentucky Derby, Ace Admiral siegte in den Travers Stakes 1948, Fascinator gewann die Kentucky Oaks 1954 und Gun Bow zog in die Hall of Fame ein. Diese Champions – und alle 250 ihrer Pferdeschätze – wurden mit Samthandschuhen angefasst, und so lauteten auch die Anweisungen an Trainer, Arbeitsreiter: Jockeys und Pferdepfleger: nichts sei zu gut für ihre Pferde. Die Tiere dankten ihr die Behandlung und gewannen Dutzende von Rennen für sie.
Elizabeth Arden starb am 18. Oktober 1966 im Alter von 87 Jahren. Ihr Hof wurde im darauffolgenden Jahr von der Universität von Kentucky erworben und wird nun von deren Pferdeprogramm für Lehre und Forschung genutzt.
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