1948 denkt niemand an Galopp? Oh nein. Zwar streiten sich die Alliierten um Berlin, die Währungsreform erschwert den Deutschen das Leben, Israel ruft die Unabhängigkeit aus, und es zeichnet sich immer deutlicher eine Teilung Deutschlands in West und Ost ab, doch zur Zerstreuung pilgern die Massen immer noch zu den Galopprennbahnen. Nicht nur in Deutschland, auch im Ausland, wo der Rennbetrieb endlich wieder voll angelaufen ist.
1948 hieß der aufsteigende Stern im Hindernissport Cottage Rake. Seinen ersten Sieg im Cheltenham Gold Cup errang er 1948 und es folgten noch zwei weitere, alle unter der Regie von Trainer Vincent O’Brien. Bevor Cottage Rake seine Karriere begann, erklärten die Tierärzte ihn bei drei verschiedenen Untersuchungen als untauglich, da er wohl Atemprobleme haben sollte. Er ist eins von zwei Pferden, das den Gold Cup dreimal hintereinander gewinnen konnte, in der Geschichte des Rennens.
Das Grand National wurde von der Stute Sheila’s Cottage bei einer Quote von 66/1 gewonnen. Der siegreiche Jockey war Arthur Thompson, und Neville Crump trainierte die Siegerin. Das Gespann Thompson und Crump gewann das Grand National 1952 erneut. Sheila’s Cottage war die erste Stute, die das National seit 46 Jahren gewann, und erst die zwölfte in der langen Geschichte des Hindernisrennens. First of the Dandies wurde Zweiter, Cromwell Dritter und Happy Home Vierter. Dreiundvierzig Pferde gingen an den Start und kehrten alle wohlbehalten in ihre Ställe zurück.
Einer der größten Namen in der Geschichte des Kentucky Derbys gewann. Schon vor dem Kentucky Derby kannte jeder Citation, nicht nur durch seine aufsehenerregenden Siege, sondern auch durch den tragischen Tod seines Jockeys, Al Snider, welcher kurz vor dem Derbys durch Eddie Arcaro ersetzt wurde. Im Kentucky Derby gewann Citation mit 31⁄2 Längen vor seinem Stallgefährten, dem späteren Pferd des Jahres 1949, Coaltown, und Arcaro gab der Witwe des ehemaligen Jockeys Al Snider einen Teil seines Derby-Preisgeldes. Citation wurde dann nach Baltimore geschickt, wo er die Preakness Stakes mit 51⁄2 Längen gewann. Von dort aus gewann er die Jersey Stakes, bevor er nach Belmont ging und der achte Triple-Crown-Sieger wurde, indem er die Belmont Stakes gewann und den Rekord von 2:281⁄5 des sechsten Triple-Crown-Siegers, Count Fleet, einstellte.
Beim Epsom Derby startete My Love mit einer Quote von 100/9 in einem Feld von 32 Startern, dem größten seit 1862. Der 2000 Guineas-Sieger My Babu war Favorit mit einer Quote von 7/2, vor einer Menge von schätzungsweise bis zu 1.000.000 Zuschauern, darunter der König und der Premierminister. My Love wurde in der Anfangsphase von Rae Johnstone im hinteren Teil des Feldes gehalten, während Tory II das Rennen machte. Auf der Zielgeraden überholte der in Frankreich gezogene Royal Drake die anderen und ging in Führung. Johnstone wechselte mit My Love auf die Außenseite, und der Hengst legte einen Sprint hin, der ihn an Royal Drake heranbrachte und ihn auf dem letzten Furlong überholte.
Auch in Deutschland siegt einer der Größten im Derby. Birkhahn. Man feiert, dass der Galopp in Hamburg zurück ist! 35.000 Zuschauer kamen nach Hamburg, um die Rückkehr des Derbys zu feiern. Zwei Ungeschlagene dominierten den Wettmarkt. Aus der Ostzone: Birkhahn, aus der Westzone Aralia von Schlenderhan. Das Publikum allerdings favorisierte von beiden die Schlenderhanerin, denn Birkhahn stammte aus einem Jahrgang mit 60 Fohlen! Wer sollte ihn da wetten? Doch Birkhahn strafte alle Zweifler, als er hundert Meter vor dem Ziel plötzlich herangerauscht kam und siegte mit unglaublichem Speed. Anschließend erhielt er den Spitznamen Löwe der Ostzone. Dreizehn Siege gelangen ihm, dann musste er seine erste Niederlage hinnehmen, weil seine Besitzer ihn für eine Maschine, nicht für ein Pferd hielten.
Im Alter von zwei Jahren gewann Migoli in England die Dewhurst Stakes. Im folgenden Jahr gewann er vier wichtige englische Rennen und wurde Zweiter im Derby gegen Pearl Diver und Dritter im St. Leger Stakes gegen den Sieger Sayajirao. Im Alter von vier Jahren, 1948, gewann Migoli in England weitere Rennen, die heute als Gruppe-Rennen eingestuft werden, und wurde Zweiter im Coronation Cup. Entsprechend positiv blickten seine Besitzer nach Paris, um am Prix de l’Arc de Triomphe teilzunehmen. Migoli gewann das Rennen und besiegte Marcel Boussacs hoch angesehenes Hengstfohlen Nirgal.
Mit der unglaublichen Quote von 80/1 wurde nicht erwartet, dass Rimfire den 1948 Cup gewinnen würde. Der Jockey von Rimfire war der 15-jährige Ray Neville, der eigentlich nur ein bisschen Rennerfahrung sammeln sollte. Bei einem der knappsten Zieleinläufe in der Geschichte des Rennsports gab es Spekulationen über die Position der Zielkamera und darüber, wer der wahre Sieger war. Es war das erste Mal, dass die Kamera bei der Entscheidung über den Sieger des Melbourne Cup eingesetzt wurde. Am Ende war es Rimfire, mit seinem fünfzehnjährigen Jockey, der sich das satte Preisgeld schnappte.
