Das Grand National steht vor der Tür. Und wenn der Melbourne Cup das “race that stops the nation” ist, ist das Grand National das Rennen, das die Welt anhält.
Es ist unglaublich faszinierend, die 40 Pferde auf das erste Hindernis zustürmen zu sehen. Es gab einige unvergessene Triumphe. Auf fünf besonders herausragende schauen wir in diesem Artikel.
5. Don’t Push It (2010)
Der “champ” AP McCoy machte kein Geheimnis aus seinem Wunsch, das Grand National gewinnen zu wollen, nachdem er es bei 16 Versuchen nicht geschafft hatte. Und das bei seinem beeindruckenden Lebenslauf. Im Jahr 2010 entschied er sich für Don’t Push It, mit dem man auf das Cheltenham Festival verzichtet hatte.
Am Morgen des Rennens war der Wallach recht unauffällig am Wettmarkt mit einer Quote von ungefährt170:10. Aber das Publikum unterstützte den Meisterjockey und als der Start erfolgte, saß dieser auf dem Favoriten. AP entschied ihn zu Beginn des Rennens im Mittelfeld zu platzieren, um Ärger zu vermeiden. Doch da er gut unterwegs war, forderte er Black Apalachi früh heraus und lag bald in Front.
Nach dem Elbow ging das Pferd weiterhin stark und der Champ kam zu seinem ersten National Sieg, passenderweise in den Farben seines langjährigen Verbündeten JP McManus und für Jonjo O´Neill. Der Jubel der Menge sagte alles und Don’t Push It war definitiv einer der beliebtesten Sieger der letzten Zeit.
4. Tipperary Tim (1928)
Als sie den Paddock verließen, um an der Startlinie des Grand National von 1928 die Startaufstellung einzunehmen, hörte William Dutton einen Freund rufen: „Billy Boy, du wirst nur gewinnen, wenn alle anderen herunterfallen!“ Sein Ritt Tipperary Tim war einer der Außenseiter im Rennen.
Es ist merkwürdig, wie vorausschauend die Worte von Billy’s Freund waren, da 41 der 42 Starter während des Rennens ausfielen. Als das Feld zum Canal Turn auf der ersten Runde kam, fiel Easter Hero, was zu einem Massensturz führte. Nur sieben Pferde kamen unversehrt aus diesem Unglück.
Als man sich dem vorletzten Hindernis näherte, blieben nur drei Pferde im Rennen, wobei es danach aussah, als würde Great Span vor Billy Barton und Tipperary Tim siegen. Dann, in einer weiteren Wendung in einem bereits ereignisreichen Rennen, rutschte der Sattel von Great Span und Billy Barton ging in Führung, bis auch er stürzte.
Obwohl Billy Bartons Jockey Tommy Cullinan es geschafft hat, das Rennen erneut zu aufzunehmen und abzuschließen, war es Tipperary Tim, der mit einer Quote von 100/1 die Nase vorne hatte. Dass nur zwei Reiter den Kurs vollständig absolvierten, ist bis heute ein Rekord für die niedrigste Anzahl an Pferden, die das Grand National beendeten.
3. Foinavon (1967)
Im Grand National des Jahres 1967 war Foinavon Außenseiter zur Quote von 100/1, als sich das Feld dem 23. Sprung (dem inzwischen berühmten Foinavon-Sprung) näherte. John Buckingham lag mit ihm weit zurück. Dem Pferd aus dem Besitz von Cyril Watkins wurde wenig Vertrauen geschenkt, was sich nicht zuletzt darin zeigte, dass sein Besitzer an diesem Tag nicht einmal erschienen war.
Es war Popham Downs Fehler, der zu einem Massensturz führte. Es kam zu einem Chaos aus Pferden, die den 23. Sprung blockierten. Einige liefen in die falsche Richtung. Zum Glück für Foinavon war er ein gutes Stück zurück und Buckingham konnte ihn um den Problempunkt herum steuern.
Überraschenderweise hatte Foinavon nun einen Vorsprung von 30 Längen, Honey End konnte diesen auf 20 Längen kürzen, aber Foinavon setzte sich mit einem bis heute unvergessenen Sieg durch.
2. Aldaniti (1981)
Die Geschichte von Aldanitis Sieg im Grand National von 1981 wird vielen Rennfans sehr vertraut sein. Es ist ein so berühmter Sieg, dass seit 1983 vom “Champions-Schachzug” gesprochen wird. Das Pferd wurde von Josh Gifford trainiert und von Bob Champion geritten, der sich von einer Krebserkrankung erholt hatte. Das ist ansich schon eine unglaubliche Geschichte, aber Aldaniti selbst hatte sich von einer Verletzung erholen müssen, die seine Karriere hätte beenden können.
Aldaniti wurde immer sehr geschätzt und er war vor seiner Verletzung Dritter im Gold Cup und Zweiter im Scottish National. Nach einem Jahr Pause kehrte er 1981 mit dem Grand National als Ziel zurück. Nach einem Sieg im Whitbread Gold Cup startete er im Grand National als 10:1-Favorit hinter Spartan Missle.
Bob Champion ließ ihn durchweg außen galoppieren und übernahm am elften Sprung die Führung. Der sympathische Fuchs sprang von Sprung zu Sprung, ohne einen anderen Rivalen zu sehen. Und der Rest ist Geschichte.
1.Red Rum (1973, 1974 & 1977)
Viele Leute sagen, dass Red Rum das Grand National rettete mit seinen drei Siegen und zwei zweiten Plätzen. Er war plötzlich ein Pferd der Allgemeinheit.
Red Rum begann sein Leben als zweijähriger Sprinter und nachdem er einige Zeit mit einer Reihe von Trainern verbracht hatte, endete er bei Ginger McCain, der sehr früh seine Fußprobleme erkannte. Beide passten perfekt zusammen und dass McCain am Strand von Southport trainierte, war für Red Rums Füße sehr vorteilhaft.
Beim ersten seiner Grand-National-Siege besiegte Red Rum den Australier Crisp, der praktisch von Beginn an vorne war, mit 15 Längen führte, nur um am Ende von Red Rum überholt zu werden. In der folgenden Saison behielt er seine Krone mit viel Gewicht auf dem Rücken und gewann auch das Scottish Grand National.
Nach zwei zweiten Plätzen bekam Red Rum unter Tommy Stack 1977 seine Krone zurück in einem Rennen, das in die Rennsportfolklore eingehen wird. Red Rum war jetzt nicht nur ein fantastisches Rennpferd, er war ein Prominenter.
