Die Verabschiedung des INF-Vertrags zwischen den USA und der Sowjetunion war ein wichtiger Schritt zur Reduzierung der nuklearen Spannungen im Jahr 1987. Die Wall Street erlebte den größten eintägigen Börsencrash in der Geschichte, der als „Schwarzer Montag“ bekannt wurde. In der Popkultur feierte die erste Ausgabe des Videospiels „The Legend of Zelda“ Premiere, während Whitney Houston mit ihrem Album „Whitney“ den weltweiten Durchbruch schaffte. 1987 war auch das Geburtsjahr des World Wide Web, dessen Entwicklung das Informationszeitalter verändern sollte. Aber auch der Rennsport feierte seine Helden.
Der Cheltenham Gold Cup 1987 wurde mit nur zwölf Startern abgelassen. Arthur Stephenson war nicht in Cheltenham, sondern zog es vor, dem Meeting in Hexham beizuwohnen, wo er sieben Starter hatte, und The Thinker wurde von Stephensons Neffen Peter Cheeseborough zur Rennbahn gebracht. The Thinker, der von Ridley Lamb geritten wird, startete mit einer Quote von 13/2, nachdem er in letzter Minute noch von den Wettern unterstützt wurde, die der Meinung waren, dass er sich gut bei den schwierigen Bedingungen schlagen würde. Eine Stunde vor dem Rennen setzte heftiger Schneefall ein, der die Strecke praktisch nicht nutzbar machte. Nach einer Verzögerung von über einer Stunde, in der der Schnee zu schmelzen begann, wurden die Pferde an den Start zurückgerufen und das Rennen begann. Lamb setzte The Thinker in der Anfangsphase an das Ende des Feldes, während Cybrandian das Feld auf der ersten Runde anführte. Charter Party stürzte in der fünften Runde, während Earls Brig in der zweiten Runde früh aufgehalten wurde und Bolands Cross in der fünfzehnten Runde stürzte. Vier Hindernisse vor dem Ziel führte Cybrandian vor Door Latch, aber The Thinker arbeitete sich kontinuierlich auf den dritten Platz vor Forgive ’n‘ Forget, Wayward Lad und Combs Ditch vor. The Thinker schob sich auf den zweiten Platz vor, doch an der drittletzten Stelle unterlief ihm ein schwerer Fehler, so dass er als Dritter hinter Cybrandian und Wayward Lad in die Zielgerade einbog. The Thinker behauptete seine Position über die letzten beiden Hindernisse, bevor er auf der Zielgeraden nach rechts abbog und einen starken Endspurt hinlegte, um Cybrandian auf den letzten hundert Metern zu überholen und mit eineinhalb Längen zu gewinnen.
Das Grand National 1987 wurde in einer Zeit von 9 Minuten und 19,3 Sekunden mit fünf Längen Vorsprung von Maori Venture (28/1) gewonnen, der Jockey Steve Knight seinen zweiten Grand-National-Ritt ermöglichte. Der elfjährige Hengst, der Jim Joel gewann mit einem Gewicht von 10 st 13 lb mit fünf Längen. Zum Zeitpunkt des Rennens war der Besitzer Jim Joel 92 Jahre alt und hatte seit 1957 versucht, das Grand National zu gewinnen. Maori Venture wurde unmittelbar nach dem Rennen aus dem Sport genommen und seinem Reiter im Grand National, Steve Knight, übergeben. Maori Venture starb im Jahr 2000 im Alter von 24 Jahren.
Im Kentucky Derby 1987 sah man einen der ganz großen seiner Zeit: Alysheba. Im Derby wurden er und sein Jockey Chris McCarron oben auf der Geraden von Bet Twice fast zu Boden geworfen. Alysheba erholte sich von dem Zusammenstoß und gewann das Derby in einer langsamen Zeit von 2:034⁄5 über 11⁄4 Meilen. Anschließend kehrte er mit einem weiteren Sieg in den Preakness Stakes zurück und versuchte dann in den Belmont Stakes, der zwölfte Triple-Crown-Sieger im amerikanischen Rennsport zu werden. In den Belmont Stakes lief Alysheba ohne das Medikament Lasix, das zu dieser Zeit in New York verboten war. Er wurde Vierter, während Bet Twice mit 14 Längen gewann. Doch Alyshebas Karriere sollte noch nicht zu Ende sein. Sechs Gruppe 1 Treffer schnappte er sich als Vierjähriger, darunter den Breeders Cup.
Anfang 1987 wurde das Training von Reference Point durch Probleme mit den Nasennebenhöhlen unterbrochen, die einen chirurgischen Eingriff erforderlich machten, was eine Teilnahme an den 2000 Guineas ausschloss. Bei seinem Debüt als Dreijähriger lief Reference Point in den Dante Stakes in York, einem anerkannten Testrennen für das Epsom Derby. Reference Point führte vom Start weg und gewann in der Schlussphase mit einer Länge Vorsprung vor Ascot Knight. In Epsom beim Derby startete Reference Point als 6/4-Favorit in einem Feld von neunzehn Startern. Cauthen schickte den Hengst vom Start weg in Führung, und auf der Zielgeraden wehrte er eine Reihe von Angriffen ab, um mit eineinhalb Längen Vorsprung vor Most Welcome und Bellotto zu gewinnen. Die Siegerzeit von 2:33,90 war die schnellste seit Mahmouds Handzeitrekord von 2:33,8 im Jahr 1936.
1987 hieß der Sieger im Deutschen Derby Lebos – allerdings erst im zweiten Anlauf. Eigentlich hatte man den im Gestüt Westerberg großgewordenen Hengst damals Little Nebos genannt, doch im Zuge des Verkaufs erhielt er eben den Namen Lebos. Und der wurde ein Silberhochzeitsgeschenk – mehr ein Scherz als ein wirklicher Versuch, das Derby zu gewinnen. Doch nach einem neun Längen Sieg sah das plötzlich anders aus. Unter der Sommersonne, denn Hamburg erfreute sich in diesem Jahr besten Wetters, sah man dann den Niedergang des Favoriten Kondor, der zwischendurch behindert und gerempelt wurde. Aber auch Lutz Mäder, der mit Lebos sich elegant aus allem heraushielt und sich den Derbysieg schnappte. Von Lebos selbst hörte man danach aber nicht mehr viel, vermutlich war die schnelle Startreihenfolge zu viel für den Hengst.
Als Dreijähriger wurde Trempolino 1987 Zweiter im Prix du Jockey Club und im Prix Lupin sowie Dritter im Grand Prix de Paris und im Prix Guillaume d’Ornano. Seine wichtigsten Siege in diesem Jahr errang er auf der Rennbahn von Longchamp in Paris, wo er ein Listenrennen, den Prix de Courcelles, sowie die Vorbereitung auf den Prix de l’Arc de Triomphe, den Prix Niel G2, gewann. Einige Tage vor dem Arc kaufte Laura de Seroux im Auftrag des Geschäftsmanns Bruce McNall aus Los Angeles eine Beteiligung an Trempolino. Das elfköpfige Feld des diesjährigen Arc war stark besetzt mit europäischen Spitzenläufern wie Tony Bin, Triptych und Reference Point, wobei letzterer als Favorit ins Rennen geschickt wurde. Der von Pat Eddery gerittene Trempolino nutzte das gute Tempo und gewann in Rekordzeit, wobei er den 1986 von Dancing Brave aufgestellten Rekord um ganze 1,3 Sekunden unterbot.
Mit einem beeindruckenden Lauf in der Schlussphase des Rennens gewann Kensei den Melbourne Cup 1987 mit einer halben Länge Vorsprung vor Empire Rose und war damit die erste Cup-Siegerin, die kommerziell syndikatisiert wurde. Im selben Jahr folgte eine Reihe von Rennerfolgen: Sie gewann den Castlemaine Gold Cup und den Grafton Cup und wurde 1989 Dritte in den George Ryder Stakes. Der CRJC (Clarence River Jockey Club) veranstaltet jedes Jahr ein Abendessen mit dem Namen „Kensei Club„, bei dem lokale Unternehmen die Chance haben, die Namensrechte für den Grafton Cup zu gewinnen. Es gibt auch eine Bar im hinteren Teil der Halle unter der Tribüne, die nach Kensei benannt ist.
