1989 reißt der Eiserne Vorhang und die Berliner Mauer fällt – das Ende des Kalten Krieges wird eingeläutet und die Teilung Deutschlands rückgängig gemacht. Es war auch das Jahr, in dem die Revolutionen in Osteuropa stattfanden, die schließlich zum Ende des kommunistischen Regimes in vielen Ländern führten, darunter Polen, Ungarn und die Tschechoslowakei. In China gab es Proteste auf dem Platz des Himmlischen Friedens, die jedoch gewaltsam unterdrückt wurden. Doch die Welt befand sich nun endlich wieder im Wandel und der Rennsport blühte überall.
Vielleicht ist es einer der schönsten Gold Cup Siege, die man heute noch einmal ansehen sollte. Desert Orchid war zuvor als Zwei-Meilen-Rennen eingestuft worden und man wusste, dass er dazu noch mit dem Geläuf nicht klarkam. Der Regen und der Schnee, der in Cheltenham unablässig gefallen war, machten die Rennbahn schwer. Diese Bedingungen waren für Desert Orchid kaum geeignet, vor allem nicht auf dieser Linksbahn, die er nie besonders mochte. Mehr als 58.000 Zuschauer verfolgten, wie Desert Orchid in der Schlussphase des Rennens versuchte, den schlammliebenden Yahoo zu überholen. Nach seinem Sieg mit eineinhalb Längen sagte Desert Orchids Reiter Simon Sherwood: „Ich habe noch nie ein so mutiges Pferd gesehen. Er hat jeden Schritt im Boden gehasst.” Als Desert Orchid, umgeben von Tausenden von Fans, abgesattelt wurde, gab es dreimaligen Jubel. Das Rennen wurde von den Lesern der Racing Post zum besten Pferderennen aller Zeiten gewählt.
Little Polveir gewann 1989 das Grand National unter dem Sattel mit Jimmy Frost im Sattel. Die Tochter von Jimmy Frost, Bryony, ritt dann das Grand National 2018 auf Milansbar und wurde Fünfte. Der Wallach schlug West Tip um sieben Längen. Zuvor war das Pferd 1986 Neunter geworden und kam 1987 und 1988 nicht ins Ziel (wo er nach Valentine’s Brook auf Platz stürzte). Das Hauptrennen wurde von einer Rekordzahl von Grand National Zuschauern in Aintree gesehen, mit 74.189 Zuschauern, über 8.500 mehr als im Vorjahr, und es sollte noch bis zum Montagsrennen 1997 dauern, bis eine größere Zuschauerzahl den Hauptrenntag besuchte.
Selbst sein Auftritt im Kentucky Derby sorgte nicht für Popularität. Im Vorfeld der Triple Crown 1989 entwickelte sich eine Rivalität zwischen dem an der Westküste beheimateten Sunday Silence und dem an der Ostküste beheimateten Easy Goer. Die beiden trafen zum ersten Mal im Kentucky Derby 1989 aufeinander, das am 6. Mai gelaufen wurde. Easy Goer hatte nur 13 Tage Pause und Sunday Silence hatte vier Wochen Pause, was für viele als Begründung galt, warum er die Nase am Ende vorn hatte. Im 1+1⁄4-Meilen-Kentucky Derby, der ersten Etappe der Triple Crown, besiegten Sunday Silence und sein Jockey Pat Valenzuela Easy Goer um 2+1⁄2 Längen auf einer schlammigen Strecke in der langsamsten Zeit (2:05) für ein Kentucky Derby seit 1958. Als Sunday Silence ins Gestüt ging, wollte ihn kaum ein Züchter buchen. Glück für Japan, die den Hengst importierten. Er brachte es auf sagenhafte 13 Championate, seine Nachkommen legen heute noch international Ehre für ihn ein.
Nach dem Sieg in den 2000 Guineas war das Derby für Nashwan nur eine Formsache. Einen Monat später wurde Nashwan für das Derby über anderthalb Meilen auf der Rennbahn von Epsom Downs auf eine höhere Distanz geschickt. Trotz des für die Jahreszeit ungewöhnlich kalten und feuchten Wetters zog das Rennen schätzungsweise 500.000 Zuschauer an, darunter auch Queen Elizabeth II. Nashwan startete als 5/4-Favorit gegen elf Gegner, wobei die größte Gefahr von Cacoethes, dem Sieger des Lingfield Derby Trial, ausgehen sollte. Carson positionierte den Favoriten gleich hinter den Führenden, bevor er auf der Geraden die Führung von Cacoethes übernahm. Er setzte sich in der Schlussphase „mühelos“ ab und gewann mit fünf Längen Vorsprung vor dem 500/1-Außenseiter Terimon, der Cacoethes den zweiten Platz streitig machte. Er war das erste Pferd, das das Guineas-Derby-Double seit Nijinsky II im Jahr 1970 schaffte.
1989 hatte man in Hamburg völliges Chaos. Disqualifikation, Buhrufe und ein vergessenes Pferd. Aber von vorn. Siebzehn der Achtzehn Teilnehmer standen erst in ihren Boxen, doch ein Hilfsstarter hob die Fahne, während Argentano immer noch darauf wartete, dass die Crew ihn in die Startbox brachte. Die Türen gingen auf und weg war das Feld. Hundert Meter vor dem Ziel brach Taishan, der Führende, weg und behinderte den stark aufkommenden Mondrian, mit Kevin Woodburn. “Das gibt Protest”, hört man Manfred Chapman im Rennkommentar rufen und damit hatte er recht. Taishan hatte Mondrian gestört, obwohl man sich doch am Ende irgendwo einig war, dass Mondrian ohne die Behinderung auch nicht gewonnen hätte. Am Ende war Mondrian, historisch gesehen, aber doch das bessere Pferd.
Carroll House war eines von neunzehn Pferden, das über die 2400m des Prix de l’Arc de Triomphe ügeschickt wurde. Der ungeschlagene dreijährige In The Wings ging als Favorit vor Cacoethes, Saint Andrews, Young Mother und Behera an den Start, während Carroll House, erneut geritten von Kinane, mit einer Quote von 18,9/1 ins Rennen ging. Carroll House lief knapp hinter den Führenden auf der breiten Außenseite des Feldes und bog als Vierter in die Zielgerade ein. 200 Meter vor dem Ziel überholte er Saint Andrews und gewann mit eineinhalb Längen Vorsprung vor Behera. Nach seinem Sieg im Arc wurde Carroll House an den japanischen Züchter Zenya Yoshida, Besitzer der Shadai Stallion Station, verkauft. Bei seinem letzten Auftritt in diesem Jahr lief er am 26. November im Japan Cup auf der Rennbahn von Tokio auf unzureichend festem Boden und wurde hinter der neuseeländischen Stute Horlicks nicht platziert.
Tawrrific, der für den Melbourne Cup 1989 mit 54 Kilogramm zugeteilt bekam, lief in den Vorläufen in Sandown, Caulfield, Flemington und Moonee Valley platziert, fiel aber bei vielen Wettern in Ungnade, als er im Caulfield Cup den vorletzten Platz belegte. Im Melbourne Cup kam Tawrrific in der Mitte der Bahn mit einem gut getimten Lauf von Dye ins Ziel und besiegte seinen Stallgefährten Super Impose mit etwas mehr als zwei Längen. Der Sieg war Freedmans erster in diesem Rennen und ein bedeutender Meilenstein in der Karriere des jungen Trainers. Der Sieg war auch für den Aufstieg von Dye, einem ehemaligen Champion-Lehrling in Neuseeland, ein Aufschwung.
