Nach 16 langen Jahren wird der Grenzübergang zwischen Spanien und Gibraltar wieder eröffnet. Christian Klar und Brigitte Mohnhaupt stehen für die Verbrechen der RAF vor Gericht und werden verurteilt. Der G7 Gipfel findet erstmalig in Bonn statt und Deutschland macht sich endlich daran, seine Vergangenheit aufzuarbeiten. Kennzeichen mit nationalsozialistischen Kennungen werden verboten, Holocaustleugnung unter Strafe gestellt. Mit dem Live Aid Konzert geht eine der größten Benefizveranstaltungen der Welt in London über die Bühne. Und alle Deutschen sind im Tennisfieber, denn der erst siebzehnjährige Boris Becker gewinnt Wimbledon. Aber nicht nur auf dem Tennisrasen gab es großen Sport.
Zu Beginn der Saison hatte Jimmy FitzGerald verkündet, Forgive ’n Forget sei das beste Pferd, das er je trainiert habe, und hinzugefügt: „Ich wäre sehr enttäuscht, wenn er nicht eines Tages einen Gold Cup gewinnen würde“ Forgive ’n Forget gewann vier seiner sieben Starts während der Saison, darunter den Cheltenham Gold Cup bei seinem letzten Start. Der Cheltenham Gold Cup 1985 wurde mit fünfzehn Startern ausgetragen. Forgive ’n Forget ging als 7/1-Favorit an dritter Stelle hinter dem von David Elsworth trainierten Combs Ditch und dem schottischen Herausforderer Earl’s Brig an den Start. Das von Monica Dickinson trainierte Paar Righthand Man und Wayward Lad waren ebenfalls stark gewettet. Forgive ’n Forget, der wie üblich von Mark Dwyer geritten wurde, lag drei Hindernisse vor dem Ziel auf dem dritten Platz und hatte nur noch Half Free und Drumadowney vor sich. Forgive ’n Forget setzte sich am letzten Sprung an die Spitze und baute schnell einen Vorsprung auf. Er überquerte die Ziellinie mit anderthalb Längen Vorsprung vor dem aufstrebenden Righthand Man und Earl’s Brig, der Dritter wurde. Forgive ’n Forget beendete die Saison mit einem Timeform-Rating von 166.
Während eines Rennens in Warwick vor dem Grand National 1985 zeigte der 11-jährige Last Suspect seine Sturheit, er stoppte mitten im Rennen. Forster und die Herzogin von Westminster ließen ihn im National nur auf Drängen seines Jockeys Hywel Davies laufen, der überzeugt war, dass Aintree dem Pferd, dessen Sprungkraft und Ausdauer sehr gut waren, liegen würde. Diese Entscheidung erwies sich als richtig, denn Last Suspect gewann mit 11⁄2 Längen Vorsprung vor Mr. Snugfit und dem Grand-National-Sieger von 1983, Corbiere, der Dritter wurde. Last Suspect wurde nach seinem National-Sieg in den Ruhestand versetzt, aber die Herzogin von Westminster beschloss, ihn aus dem Ruhestand zurückzuholen, nachdem sie gesehen hatte, dass er nicht nachließ, und dies erwies sich als richtig, als er im Vorfeld des Grand National 1986 zwei Marathonrennen gewann. Allerdings war er nun zwölf Jahre alt und hatte elf Pfund mehr zu tragen als Mr. Snugfit, am 18. Hindernis wurde er angehalten und dann wirklich in den Ruhestand geschickt.
Spend a Buck hatte zwei Rennen auf der neu eröffneten Garden State Park Rennbahn in Cherry Hill, New Jersey, gewonnen: die Cherry Hill Mile Stakes und die Garden State Stakes am. Vor Beginn der Saison hatte der Besitzer von Garden State Park, Robert Brennan, eine Prämie von 2 Millionen Dollar für das Pferd ausgesetzt, das die beiden Vorbereitungsrennen im April, das Kentucky Derby und das Jersey Derby am 27. Mai, das wichtigste Rennen von Garden State, gewinnt. Am 4. Mai 1985 gewann Spend a Buck das Kentucky Derby mit 5 3/4 Längen Vorsprung vor Stephan’s Odyssey unter Jockey Angel Cordero Jr. Seine Zeit von 2:00 1/5 ist die Viertschnellste bis zum heutigen Tag. Der Besitzer von Spend a Buck, Dennis Diaz, entschied sich, die Preakness Stakes und die Belmont Stakes auszulassen und damit die Chance von Spend a Buck, die Triple Crown zu gewinnen, gegen eine Chance auf den Bonus einzutauschen. Cordero, der reguläre Jockey von Spend a Buck, war an diesem Tag bei einem anderen Rennen im Einsatz, und so ritt der berühmte Jockey Laffit Pincay Jr. Spend a Buck im Garden State. Spend a Buck gewann das Jersey Derby mit einem knappen Vorsprung vor dem späteren Belmont-Sieger Creme Fraiche und sicherte sich damit ein Preisgeld von 2,6 Millionen Dollar, das damals höchste Preisgeld in der amerikanischen Renngeschichte.
Am 5. Juni startete Slip Anchor in Epsom als 9/4-Favorit für das Derby, vor dem 2000-Guineas-Sieger Shadeed und den in Irland gezogenen Hengst Law Society und Theatrical. Das Rennen zog an einem warmen, nebligen Tag 250 000 Zuschauer an, darunter auch Königin Elisabeth II. Cauthen schickte Slip Anchor vom Start weg in Führung und behielt bis zur Hälfte des Rennens einen leichten Vorsprung, als er sich von seinen dreizehn Gegnern absetzte. Er bog mit zehn Längen Vorsprung auf die Zielgerade ein und wurde nicht mehr eingeholt. Er gewann mit sieben Längen Vorsprung vor Law Society, der wiederum sechs Längen Vorsprung auf den nächsten hatte. Slip Anchor war der erste Derby-Sieger, der die ganze Strecke seit Coronach im Jahr 1926 anführte. Mit seinem Sieg war Cauthen der erste amerikanische Jockey seit 65 Jahren, der das Derby gewann, und der erste, der sowohl das Kentucky Derby (1978 auf Affirmed) als auch das Epsom Original gewann.
Acatenango gegen Lirung, der Kampf der Titanen, das ist es wohl, wie viele Leute das Deutsche Derby 1985 beschreiben würden. Zwölf Rennen gingen am Derbytag über die Bühne, die Zuschauer brauchen Ausdauer, denn das Derby wurde zum späten Abend gestartet, da IBM als Sponsor dies so verlangte. Und das Timing erwies sich als perfekt. Nach Boris Beckers Wimbledon Sieg kam hier ein anderer zum Zug, der in seiner Zunft unsterblich werden sollte: Acatenango. Doch sein Kontrahent Lirung wurde ebenfalls stark beachtet – die Bild nannte ihn gar “Mr. Universum unter den Rennpferden”. Doch Acatenango rannte ihn an diesem Derbytag in Grund und Boden. Lirung konnte in der Geraden nicht mehr mitgehen und der künftige Champion Deckhengst Acatenango ging in die Geschichte des Derbys ein.
1985 gab es einen regelrechten Skandal beim Prix de l’Arc de Triomphe. Sagace wurde mit einem Hals Vorsprung vor Rainbow Quest Erster, Kozana wurde mit zwei Längen Abstand Dritter. Nach einer Untersuchung der Stewards und einem Einspruch des Reiters des Zweitplatzierten wurden die Plätze der ersten beiden Pferde getauscht und plötzlich hieß der Sieger Rainbow Quest. Die Leistungen von Sagace im Jahr 1985 brachten ihm dennoch die Auszeichnung als Co-Champion der älteren Pferde ein, denn seine Leistungen blieben trotzdem überragend.
Der Melbourne Cup 1985 wurde von What A Nuisance gewonnen, einem Pferd, das sich gerade von einem Bänderriss erholt hatte. Dieses Rennen war in vielerlei Hinsicht bemerkenswert, denn es war das erste Pferderennen in Australien, bei dem ein Preisgeld von 1.000.000 Dollar ausgeschüttet wurde, und es war auch das erste Mal, dass der Melbourne Cup von Foster’s gesponsert wurde. Das Rennen zog 79.126 Zuschauer an, darunter auch Charles und Diana. What A Nuisance, der von dem Veteranen Pat Hyland geritten wurde, hatte eine schlechte Box, schien aber mit den nassen Bedingungen gut zurechtzukommen. Hyland ließ den Wallach in der Anfangsphase entspannen, bevor er mit einem starken Endspurt um eine Nasenlänge vor der Stute Koiro Corrie May gewann.
